1929年，周大福珠寶的創始人周至元在中國內地廣州市洪德路創辦首家金行，主要經營傳統的黃金飾品，取其名為「周大福」。周氏借用傳統賀詞「五福臨門，大富大貴」起名，讓顧客直接聯想到財富、地位和好運氣。

1930年代，廣州時局不穩，1938年，周氏遂將周大福金行從廣州擴展至中國澳門，在澳門舊商業區草堆街開設了港澳第一家周大福金行。

經過短短一年的發展，周大福已成為澳門首屈一指的金行之一。1939年，周至元更來到中國香港開設分行，於中環皇后大道中148號開業。

1940年初，鄭裕彤初到周大福的澳門分行工作，1943年更榮升為周大福金行掌管，負責金行的日常經營和管理。同年，鄭裕彤與周至元之女周翠英結為連理。

1945年，二戰結束，百廢待興，其時年僅20歲的鄭裕彤轉到周大福的香港分行工作。到了1950年代，周大福的規模不斷擴充，先後在九龍和銅鑼灣開設分店，整個周大福的重心，也由澳門移師至香港。周氏將皇后大道中的第一家分行升格為總行。與此同時，鄭裕彤亦開始接掌周大福的營運決策。